A la fin du XIXème, l'Avesnois comptait au moins 226 moulins à eau sur ses nombreuses rivières et ruisseaux, moulins à moudre, à écraser, à scier, à fouler, à forger, à broyer l'écorce, à produire de l'huile, une activité très importante dans la vie rurale de jadis. En 1981 deux produisaient encore de la farine. Ils sont à présent fermés. Ces moulins ne sont plus que des vestiges du passé, parfois des ruines, parfois de beaux bâtiments extérieurs. Tous ont été très modifiés, tous ont perdu leur mécanisme. Ils sont des témoins du passé. Un seul a conservé l'intégralité de ses installations sur 4 niveaux, aucune restauration, aucun changement, il est tel que le jour où il s'est arrêté, le 31 juillet 1963 et le seul qui soit ouvert au public depuis 1972. Il est le type même d'un moulin à farine du XVIIIème siècle : c'est le Moulin de Sars-Poteries.

Il est situé sur la rivière appelée Rieu de Sars, au lieudit les Crayaux, formé des ruisseaux de la Planchette, du Bâti, des Verts Prés. Un peu plus loin, il devient le Stordoir, il se jette dans la Solre au Pont des Bêtes à Dimechaux, elle-même se jette dans la Sambre à Assevent. Cette rivière alimentait les moulins de Dimont, de Wattignies-la-Victoire, d'Obrechies, de Ferrière-le-Petite etc...

Hélas, l’entretien des moulins était couteux, d’autant plus que leur fonctionnement, face aux nouvelles technologies était devenu caduque et sans intérêt financier.

Quelques années avant notre acquisition des lieux, le moulin de Ferrière-la-Petite, déjà désaffecté depuis fort longtemps présentait des signes inquiétants de fragilité au niveau de sa structure.

Des risques d’effondrement étaient à prévoir et la présence régulière d’enfants autour de ce monument plein de mystères a fait réagir la municipalité sur les conséquences d’un éboulement sur ce terrain de jeu improvisé. Elle a donc pris la décision de détruire toute la partie malade du monument, seul le rez-de-chaussée a survécu à la démolition.

 

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